Веселенькая ожидается зима

Несмотря на дождь, ливший все воскресенье, настроение делегатов съезда Консервативной партии, собравшихся в Международном конференц-центре Бирмингема, было приподнятым. «Конечно, я рад, ведь это первый с 1996 года съезд, на котором мы представляем не оппозицию, а партию власти, – признался, радостно улыбаясь, 50-летний Майкл Симпсон из Шеффилда, – теперь мы будем обсуждать не то, как вернуться к руководству страной, а то, как вытащить Британию из той дыры, в которую ее уронили лейбористы». Министр иностранных дел Уильям Хейг был более категоричен: «Неслучайно Консервативная партия – старейшая и самая успешная политическая партия в мире. Секрет в том, что всякий раз, когда страна оказывается в кризисе, избиратели доверяют нам руль, и тори неизменно находят правильный путь, который возвращает Британию к процветанию». С тем, что Соединенное Королевство переживает сегодня очень трудные времена, никто не спорит. И поэтому вопрос о том, как именно собираются консерваторы исправлять положение, волнует сейчас не только делегатов съезда, но и всех британцев. Особенно болезненная проблема – путь избавления от гигантского структурного дефицита бюджета, который составляет 109 млрд. фунтов стерлингов в год (более 160 млрд. долларов). Коалиционное правительство, в которое в качестве младшего партнера консерваторов входят и либеральные демократы, уже объявило, что единственный способ решения этой проблемы – сокращение государственных расходов. Но людей интересует: когда, кого и в каком объеме коснутся эти неприятные, но необходимые меры. Подробности о финансовой программе правительства будут доложены парламенту 20 октября. Но первые указания на то, куда именно метит «топор казначея», ожидались в выступлении на съезде министра финансов Джорджа Осборна. И вряд ли стоит удивляться тому, что все буфеты и фойе конференц-центра опустели уже за четверть часа до того, как 39-летний выпускник Оксфордского университета – самый молодой среди своих коллег по «Большой двадцатке» – вышел на трибуну. Он объяснил съезду, что проблема дефицита возникла не только в результате мирового финансового кризиса. По его словам, лейбористское правительство на протяжении многих лет тратило больше средств, чем имело в наличии. «Из каждых 4 фунтов, потраченных лейбористами, 1 был взят в долг, – сказал Осборн, – чтобы заставить государственные службы функционировать, они закачивали в них все больше и больше денег, но получали все меньше отдачи. Совершенно очевидно, что этим политикам нельзя доверять ключи от государственной машины, потому что они не умеют водить». Отвечая на вопрос, почему с решительным сокращением дефицита никак нельзя медлить, Осборн сказал: «Британия ежедневно платит по процентам за свой государственный долг 120 млн. фунтов. Чем дальше мы станем откладывать погашение векселей, тем больше будет становиться сумма процентов, тем труднее будет выплачивать ее в будущем». Кроме того, объяснил министр, страну, неспособную расплачиваться со своими долгами, обходят стороной иностранные, да и местные инвесторы, а это означает сокращение производства, рост безработицы и падение доходов населения. «А я не для того пришел в политику, чтобы довести страну до коллапса», – сказал Осборн. Он также объявил, что коалиционное правительство не собирается ограничиваться одними сокращениями госрасходов. По его словам, ожидаются масштабные реформы таких важных сфер жизни британцев, как система образования, бесплатное медицинское обслуживание, работа полиции. Цель реформ – увеличить эффективность этих служб, вывести их из-под прямого подчинения правительства и дать возможность населению активнее участвовать в их работе. «Родители должны решать, какой быть школе в их микрорайоне, участковые врачи – как лечить пациентов». Особо крупная реформа ждет систему социального обеспечения, которая, по данным Осборна, «съедает треть (!) бюджетных расходов». Теперь те, чей доход превышает 44 тысячи фунтов в год, не будут получать пособие на ребенка. Жесткие нормы расходов вводятся и для тех семей, которые живут исключительно на пособия. «Считаем недопустимым, что значительное число нигде не работающих людей получает в общей сложности больше денег от государства, чем труженики со средним доходом», – сказал Осборн. Речь идет о тех, кто получает пособия по безработице, по аренде жилья, оплате коммунальных услуг и несколько других видов социальных выплат. Отныне, объявил министр, суммарный объем пособий, выплачиваемых одной семье, не будет превышать 500 фунтов в неделю. Таким образом, размер всех пособий вместе сравняется со средней зарплатой по стране, которая составляет сейчас около 25 тысяч фунтов в год. Хотя новости были не очень веселые, делегаты встретили речь министра длительной овацией. «Джордж внес ясность в экономическую ситуацию, в которой мы находимся, и вполне доступно объяснил свою финансовую стратегию, – сказал мне учитель из Бристоля Джон Лесли, – мне теперь легче будет отвечать на вопросы коллег и помогать им разбираться в резонах политики консервативной партии». «Конечно, будет очень трудно, – признала хозяйка маленькой гостиницы из Портсмута Эдит Дженкинс, – но, знаете, лучше мы с мужем сейчас немного подожмемся в расходах, чем перекинем ответственность на наших детей. Это будет совершенно аморально. Думаю, хорошо, что наше руководство настроено решительно и не боится идти на радикальные реформы. Пора наводить порядок в стране». В том, что тори действительно настроены решительно, я убедился и во время случайной встречи в кулуарах съезда с мэром Лондона Борисом Джонсоном. Журналисты спросили, как он относится к забастовке сотрудников столичного метро, которая проходила именно в этот день? И, кстати, не опасается ли мэр воинственных заявлений профсоюзных боссов, которые грозят в ответ на сокращение госрасходов парализовать страну антиправительственными выступлениями? «Я хочу сказать руководителям профсоюзов, что подобные действия объясняются не заботой о безопасных условиях труда или уровнем зарплат трудящихся, а политическими амбициями их профсоюзных лидеров, – заявил Джонсон. – И еще я считаю, что парламенту пора принять закон, разрешающий забастовку только в том случае, если за нее проголосовало не менее половины списочного состава членов профсоюза». Когда вечером делегаты расходились по гостиницам, никто не ожидал, что на следующее утро в прессе разразится пожар, который руководству партии придется срочно гасить. Кто-то из экономических журналистов высчитал, что если в семье двое работающих получают по 43 тысячи фунтов, то они будут продолжать получать детское пособие. В отличие от тех семей, где всего один кормилец с высокой зарплатой. «Несправедливо! Ущемление прав! Ошибка, которую немедленно нужно исправить!» Кое-кто из чересчур оптимистичных оппозиционеров уже предрекал отставку министра финансов. Пришлось премьер-министру отложить все дела и несколько часов подряд давать интервью ведущим телеканалам и корреспондентам газет, объясняя, что речь идет лишь о 15% населения, доходы которых начинаются с 44 тысяч фунтов в год, а что до семей с двумя высокооплачиваемыми родителями, то их и вовсе – раз, два и обчелся. Но буря не унималась. «Добро пожаловать в британскую политику XXI века», – пошутил по этому поводу один из журналистов в пресс-центре Международного конференц-центра в Бирмингеме. В этой шутке содержалась не столько ирония, сколько предупреждение. Консерваторам, возглавляющим правительственную коалицию, будет совсем не просто убедить страну в необходимости введения мер строгой экономии, которые они планируют ввести. Если даже такая «мелочь», как 1 миллиард фунтов, сэкономленный казной на тех, кому пособие на ребенка, по сути дела, и не нужно, то что же будет в конце октября, когда будет оглашена программа сокращения бюджетного дефицита, рассчитанная на 85 млрд. фунтов? Очень многое зависело от того, какой будет заключительная речь Кэмерона на съезде, какое впечатление произведет она на делегатов и на все население в целом. Найдет ли премьер-министр слова, чтобы убедить соотечественников в неотвратимости серьезного затягивания поясов? Сумеет ли объяснить, почему это необходимо именно сейчас? Возьмет ли правильную психологическую ноту или струсит, пойдет на уступки и позволит лейбористам и профсоюзам саботировать антикризисную программу правительства? Ответов на эти вопросы не было до самой последней минуты. В кулуарах даже ходили упорные слухи, что идею с урезанием детских пособий Кэмерон признает ошибочной и извинится за своего министра финансов. Источник из окружения премьера позже рассказывал, что лидер тори до последней минуты работал над текстом своей речи и даже не успел выучить ее наизусть. Действительно, Кэмерон вышел на сцену с листками бумаги в руках, что, по британским меркам, считается неприличным для политика такого калибра – обычно здесь выступают без бумажки. Но, как единодушно признали потом аналитики, премьер, которому в субботу исполняется еще только 44 года, нашел и нужные слова, и точную интонацию. Использовав мысль Черчилля, содержащуюся в одной из речей военного времени, Кэмерон обратился к британцам со словами: «Ваша страна нуждается в вас. Правительство сбалансирует бюджет, создаст все условия для успешного предпринимательства, – сказал он, – а вы начинайте бизнесы, которые приведут к росту экономики». «Бизнесмен – не бранное слово, – заметил Кэмерон. – Для меня бизнесмен – это владелец маленького предприятия, делающий все возможное, чтобы оно успешно работало, это человек, который своим трудом создает богатство страны». По его словам, цель коалиционного правительства – передать власть в стране от государства гражданам. «Слова о том, что мы все оказались в этом вместе – не просьба о помощи, – объяснил Кэмерон, – это призыв к оружию. Общество не может быть зрителем. Это ваша страна. Настало время ощутить себя ее хозяевами». Говоря о предстоящих крупных сокращениях расходов, Кэмерон признал, что они будут «весьма болезненными для населения». «Мне бы очень хотелось, чтобы был другой, легкий путь, – сказал премьер, – но у нас его, к сожалению, нет. У нас есть только один ответственный путь». Он подчеркнул, что сокращения будут проведены по справедливости. Это означает, что больше всех от них пострадают не малообеспеченные слои общества, а средний класс. «У кого шире плечи, тот должен нести большую ношу», – сказал Кэмерон. Но он предупредил тех, «кто живет на социальное пособие, хотя вполне мог бы работать», что больше правительство этого не потерпит. Премьер заверил, что безопасность Великобритании остается его важнейшим приоритетом, и объявил, что государство не откажется от строительства нового поколения атомных подводных лодок. Он также сообщил, что военная кампания в Афганистане остается существенным элементом британской оборонной политики на ближайшие годы. Однако он дал понять, что британское правительство не отказывается от своих целей и не намерено сдвигать даты и графики вывода своих войск из этой страны. Ранее сообщалось, что это произойдет к 2015 году. «Мне кажется, что речь Кэмерона была достаточно убедительной, – считает политолог из Оксфордского университета Стивен Уайт, – он говорил спокойно и уверенно, и эта уверенность передавалась залу. Кажется, он сделал все, чтобы подготовить страну к финансовому шоку. Хватит ли этого для того, чтобы люди не ужаснулись плохим новостям, которые их ждут, я не знаю. Так же, впрочем, как не знает этого и сам Кэмерон». А тем временем подоспел экспресс-опрос, проведенный немедленно по заказу газеты «Сан», который показал, что 85% британцев поддерживают предложение Осборна и согласны с его доводами. Они не видят ничего страшного в том, что наиболее обеспеченные семьи перестанут получать незначительную для них социальную прибавку. Эта новость сразу обесценила доводы тех, кто пытался превратить в большой скандал историю с детскими пособиями. Надолго ли? Ревизия государственных расходов, которую собирается провести на днях правительство, может вызвать весьма воинственную реакцию левых профсоюзов. А это означает, что всех нас ждет веселенькая зима с забастовками, протестными демонстрациями и потоками злобной брани. Готовьтесь, дамы и господа!