МИД России проинформировал Британский совет о закрытии с 1 января 2008 года всех его региональных отделений в РФ, кроме московского офиса. В качестве причины было названо отсутствие нормативной базы для работы Совета.
Британский совет в России работает на законных основаниях, а российская сторона намеренно затягивает подписание договора о работе совета в стране, в свою очередь считает глава Британского совета в России.
Как говорится в комментарии официального представителя МИД России Михаила Камынина, Россия проинформировала британскую сторону о приостановке с 1 января 2008 года функционирования всех региональных отделений Британского совета в России за исключением центрального офиса в Москве. Речь идет о замораживании их работы, включая реализацию текущих проектов.
По мнению МИД России, создалась ненормальная ситуация, при которой совет на протяжении длительного времени работает на территории страны "без каких-либо правовых на то оснований".
10 лет переговоров
Глава Британского cовета в России Джеймс Кеннеди сказал в интервью Би-би-си: "Британский совет работает в России на законных основаниях согласно договору 1994 года о сотрудничестве в области культуры, образования и науки. Кроме того, в последние 3-4 года мы работаем в тесном контакте с российскими властями, в особенности с налоговыми органами, чтобы быть уверенными, что мы работаем в полном соответствии с российским налоговым и трудовым законодательством".
По словам Кеннеди, в последние 10 лет Британский совет при поддержке МИД Великобритании пытался вести переговоры с российскими властями "о заключении нового контракта, в котором бы в деталях прописывался юридический статус Британского совета в России, как и аналогичных российских центров в Британии. К сожалению, российская сторона приняла решение не подписывать этот контракт, и он по-прежнему в разработке".
"Думаем, - добавил Джеймс Кеннеди, - что подписание договора затягивается намеренно. 10 лет переговоров, как нам кажется, - это большой срок. Мы понимаем, что это связано с политическими проблемами России и Британии".
Михаил Камынин, в свою очередь, утверждает, что подписание двустороннего соглашения об условиях деятельности культурно-информационных центров вместо рамочного документа 1994 года сорвано по вине британской стороны.
"Предпринятые британской стороной в июле этого года недружественные действия в отношении Российской Федерации, сопровождавшиеся введением целого набора дискриминационных мер, сорвали наши усилия по подготовке этого документа", - говорится в заявлении Камынина.
В июле Великобритания выслала четырех российских дипломатов в ответ на отказ Москвы выдать Лондону бизнесмена Андрея Лугового, подозреваемого британской прокуратурой в убийстве бывшего сотрудника ФСБ Александра Литвиненко.
В заявлении Камынина говорится, что в Петербурге и Екатеринбурге Британский совет работает "под крышей" консульских учреждений, нарушая Венскую конвенцию 1963 года, поскольку Совет не имеет отношения ни к дипломатическим, ни к консульским представительствам. "Совершенно очевидно, что деятельность [Британского совета] не может осуществляться под вывеской других организаций, не наделенных дипломатическим или консульским статусом", - сказал Камынин.
В интервью Русской службе Би-би-си представитель московского центра Британского совета Наталья Минченко сказала, что переписка по поводу статуса петербургского и екатеринбургского отделений ведется на дипломатическом уровне, и она не уполномочена ее комментировать.
Между тем, Минченко подтвердила, что Британский совет не видит оснований для закрытия своих центров в Петербурге и Екатеринбурге, "поскольку организация соблюдает все нормы российского и международного законодательства".
По ее словам, 12 других центров будут закрыты до конца года, а их ресурсы (книги, учебники английского языка, видео- и аудиозаписи) - переданы в полное введение региональных партнеров - например, библиотек и университетов.
Обновление ресурсов будет осуществляться в соответствии с договорами между партнерами и Британским советом, добавила Минченко.
Как пояснил Би-би-си глава Британского совета в России Джеймс Кеннеди, региональные администрации дали понять, что не хотят видеть у себя иностранные центры.
В интервью Би-би-си Джеймс Кеннеди сказал: "Мы считаем своим долгом продолжать свою деятельность в России, поскольку знаем, что многие россияне, прежде всего работающие в системе образования, ценят то, что мы делаем. Например, на следующий год у нас запланирован крупный проект в области гуманитарных наук, и мы очень надеемся, что сможем его осуществить".
По словам Кеннеди, Британский совет - открытая неполитическая организация, призванная укреплять доверие между Россией и Британией, и именно "во времена политических конфликтов культурные связи очень важны, они объединяют".
Британский совет - финансируемая британским правительством организация, отвечающая за академический, научный и культурный обмен между Великобританией и другими странами.
Среди прочего, совет содействует иностранным гражданам в получении британского образования, организует обучение английскому языку, оказывает библиотечные услуги, проводит фестивали и выставки в сфере науки, искусства, литературы и дизайна.
Первый информационный центр Совета в России был открыт в 1992 году в Москве. Всего до последнего времени в стране существовало 15 центров Британского совета.
